I pesticidi alle origini del loro impiego hanno senza dubbio contirbuito a salvare milioni di vite, uccidendo insetti che portano malattie e aumentando la quantità di cibo che coltiviamo.

L'agricoltura industrializzata moderna dipende oggi dai pesticidi soprattutto per produrre frutta e verdura a costi ragionevoli per i consumatori.

Tuttavia i pesticidi causano anche gravi problemi ambientali e per la salute umana e sembra che in molti casi i loro effetti dannosi siano diventando superiori ai loro benefici.

I pesticidi infatti raramente colpiscono solo i parassiti e a causa loro in molti casi l'equilibrio della natura viene drasticamente modificato.

Perché l'uso di pesticidi è considerato un dilemma per gli agricoltori?

Ci sono due ovvi motivi per cui l'uso di pesticidi può essere visto come un dilemma per un agricoltore. Uno è ovvio, il loro costo.

Una parte del costo è rappresentata dalla manodopera, dal carburante e dal principio chimico impiegato, che devono essere acquistati e applicati. Ciò costa denaro, tempo e lavoro per essere utilizzati, e queste risorse potrebbero essere applicate ad altre attività che potrebbero fornire reddito aggiuntivo all'agricoltore.

Un altro problema, assai più delicato e complesso, è il modo in cui i pesticidi interagiscono con la vita biologica del terreno.

Da un lato, l'utilizzo di qualsiasi protocollo di controllo chimico contro i parassiti o le erbe infestanti contribuisce allo sviluppo di specie di erbe infestanti o insetti resistenti ai prodotti che diventeranno sempre più difficili da controllare nel corso degli anni successivi: si parla in questo caso di infestanti specializzate, vale a dire in grado di sopravvivere anche all'uso intensivo dei pesticidi.

Un altro problema è che i prodotti chimici hanno effetti indiscriminati. La stessa tossina che uccide i lombrichi , ad esempio, uccide anche api, vespe e ragni: tutti esseri viventi che hanno una nicchia nell'ecologia del terreno.

Nel terreno, poi, possono essere danneggiati altri organismi e micro-organismi che svolgono un ruolo nel mantenere il suolo sano e, quindi, l'impiego di queste sostanze può risultare ulteriormente dannoso

Non possiamo dimenticare poi che i residui chimici che vengono rilasciati dai pesticidi sui prodotti agricoli e nelle falde acquifere da essi raggiunti sono spesso estremamente pericolosi per la salute umana.

Problemi associati ai pesticidi

Sebbene i pesticidi abbiano i loro benefici, sono accompagnati da una serie di problemi:

- Sviluppo della resistenza genetica;

- Creazione di squilibri negli ecosistemi;

- Rischio per la salute umana.

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