Per decenni l'opinione pubblica è stata convinta che la lotta contro la fame nel mondo debba essere combattuta aumentando la produzione agricola: in questo modo praticamente tutto era giustificato, dalla Rivoluzione Verde agli OGM.
Da qualche tempo, tuttavia, le voci di scienziati e tecnici sono aumentate per negare questa teoria, che è in realtà promossa dai principali conglomerati agroindustriali del mondo, in particolare nel mondo americano, che usano questa ideologia per sostenere il loro approccio produttivo basato sul combinazione di agricoltura industrializzata, semi ingegnerizzati e input chimici.

Le politiche commerciali aggressive delle grandi multinazionali agroalimentari che spingono le esportazioni del loro mix produttivista a monopolizzare il mercato globalizzato delle materie prime alimentari sono motivate dal problema della fame nel mondo.
In un recente articolo , Timothy A. Wise , direttore del programma Land & Food Rights presso il Small Planet Institute, ritorna su questo tema, fondamentale per il futuro del mondo, a partire dal nuovo documento della FAO sull'agricoltura mondiale 2019 , secondo quale fame colpisce ancora 820 milioni di persone nel mondo, mentre quasi 2 miliardi di esseri umani vivono senza la sicurezza necessaria per nutrirsi a sufficienza.

Tutto ciò mentre stiamo accumulando eccedenze di cereali che non trovano acquirenti, così che i prezzi mondiali crollano, impoverendo persino gli agricoltori dei paesi ricchi, come sappiamo anche nell'ultimo decennio.

Saggia discute con lucidità con Richard Linton , rettore del College of Agriculture and Life Sciences della North Carolina State University, quando quest'ultimo afferma: «Dobbiamo trovare un modo per nutrire il mondo, raddoppiando la produzione alimentare. (...) E sappiamo tutti che se non produciamo abbastanza cibo il risultato è: guerra, competizione. »
Wise osserva: «Oltre il 70% del cibo consumato nei paesi in via di sviluppo, dove la fame è pervasiva, viene coltivato in quei paesi, la maggior parte dei quali da piccoli agricoltori. Quei contadini sono le persone principali che fanno da mangiare adesso. E stanno usando solo il 30% delle risorse agricole per farlo. (Ciò significa che l'agricoltura industriale utilizza il 70% delle risorse per alimentare il 30% della popolazione.) »

Ricordando gli studi ben noti di Amartya Sen e Frances Moore Lappé , osserva che non è quindi il mondo della ricca agricoltura industrializzata che può risolvere il problema della fame nel mondo, ma sono i produttori a livello locale i veri protagonisti di la lotta per dare a tutti gli esseri umani abbastanza cibo per nutrirsi correttamente.
Prendendo in considerazione il caso dell'Iowa, uno degli stati americani più caratterizzati dal modello agricolo industrializzato, Wise sottolinea come
«L'agricoltura dello stato è alimentata principalmente dalla pioggia, ma le falde acquifere della Giordania e del Dakota vengono pompate a ritmi insopportabili. Ci vogliono cinque litri d'acqua al giorno per allevare un maiale; con 20 milioni di maiali, sono oltre 30 miliardi di litri d'acqua all'anno. Ne bastano tre per distillare un gallone di etanolo dal mais; sono oltre 12 miliardi di litri d'acqua all'anno. Se l'etanolo e la produzione di carne crescono alle velocità previste, quelle enormi falde acquifere alla fine si esauriranno ».

Questo consumo sconsiderato di risorse insostituibili come l'acqua, per produrre non cibo per gli esseri umani ma per carburanti e mangimi per il bestiame, non comporta benefici per la fame nel mondo, ma piuttosto per le classi medie emergenti del mondo nel processo di sviluppo, che può essere permesso di mangiare a costi inferiori ... Tutto a prezzo di squilibri ambientali che possono persino influenzare il cambiamento climatico.

L'attuale produzione agricola, secondo lo studioso, è già sufficiente per alimentare almeno 10 miliardi di persone, 3 miliardi in più rispetto all'attuale popolazione: è quindi contro lo spreco alimentare, contro eccedenze inutilizzate, contro l'uso di materie prime alimentari per usi diversi (carburanti, energia) da quelli della nutrizione umana a cui tutti dovremmo impegnarci.

Wise, in conclusione, propone una ricetta estremamente chiara: «se siamo preoccupati per la disponibilità complessiva di cibo, nel mondo ricco dovremmo smettere di raddoppiare sull'agricoltura industriale e prendere immediatamente due semplici misure: in primo luogo, ridurre gli sprechi alimentari, che spreca un terzo o più del cibo prodotto dal mondo. In secondo luogo, smettere di deviare cibo e terra alla produzione di biocarburanti ».